La dendrocronología, o datación por los anillos de los árboles, es un método científico basado en el análisis del patrón de crecimiento de los anillos de los árboles. Es una disciplina científica que estudia los cambios ambientales del pasado analizando los anillos de crecimiento anual de los árboles. Etimológicamente “Dendro” = Árbol y cronología (cronos) = tiempo. Esta técnica fue inicialmente desarrollada durante el siglo XX por A. E. Douglass, fundador del Laboratory of Tree-Ring Research de laUniversidad de Arizona en los EEUU.
Los trabajos realizados hasta el momento se han orientado a la investigación, a la educación de pre y postgrado, y a la colaboración en proyectos que requieren de estudios especializados en dendrocronología. El estudio de anillos de crecimiento de los árboles se ha implementado en variadas áreas científicas. Entre las principales investigaciones y aplicaciones desarrolladas hasta ahora se encuentran:
Dendroclimatología: estudio de la relación crecimiento-clima para Araucaria araucana en la Araucanía Chilena
Desarrollo de cronologías para especies emblemáticas Chilenas como Araucaria araucana, Nothofagus glauca,...
Dendroecologías: estructura y dinámica de bosques de Hualo.
Aplicación de la dendrocronología al estudio del efecto del cambio climático en los bosques chilenos.
Ecología y sostenibilidad de plantaciones forestales productoras.
Reconstrucción climática y ecológica en los Parque Nacionales con Araucaria araucana.
Reconstrucción climática y ecológica de la vegetación del sur de Chile para los últimos 1000 años, a partir de registros de polen, sedimentos acumulados de los lagos (estratigrafía) y anillos de árboles.
Cronologías de ancho de anillos en araucaria (Araucaria araucana) para el estudio del impacto de la selvicultura en la estructura de formaciones de araucaria.