David Andrés Encinas

 

El pasado 10 de Octubre de 2011, el premio nobel fue otorgado a los físicos estadounidenses Saul Perlmutter, Brian Schmidt y Adam Riess, por haber descubierto mediante observaciones cosmológicas, que la expansión del universo desde el Big Bang se está acelerando. Si bien el trabajo no es nuevo (ya que llevan más de una década documentando el hecho mediante la observación de supernovas), si lo es el galardón, que demuestra una larga carrera dedicada a ello.

Perlmutter y Riess, que trabajan en Estados Unidos, y Schmidt que trabaja en Australia, han concluido que la explicación más plausible para esta aceleración es la llamada constante cosmológica que Einstein predijo pero cuyo fin era demostrar la desaceleración del universo. Tras descubrirse que el universo no se estaba desacelerando, Einstein afirmó que su idea sobre dicha constante era un grandísimo error. Más tarde, tras el descubrimiento de que dicho fondo de radiación era más que un hecho demostrable quedó de manifiesto que Einstein tenía razón y que la constante era cierta, o al menos en parte.

Tras el premio nobel de los tres físicos estadounidenses, se demuestra además que esta aceleración es debida a la energía oscura que empuja al universo en sentido antigravitatorio modificando y deformando el espacio y el tiempo. Dicha energía (según sus estimaciones) supondría más del 70% del universo, seguida de la materia oscura (no confundir con la energía oscura) que supondría el 25%, y la materia común el resto (en su mayoría hidrógeno y helio)

Pero no voy a terminar este artículo sin antes comentar el origen de esta energía oscura que algunos otorgan a una densidad homogénea (también denominada constante cosmológica) o una densidad que varía en el espacio y el tiempo (denominada quintaesencia)

Asimismo, la energía oscura o también llamada energía del punto cero o del vacío, tiene una presión negativa que provoca dicho efecto expansivo. Si bien las teorías cuánticas de campo predicen una energía 120 órdenes superior a la observada. Son varias las teorías que existen para explicar este fenómeno, la más sencilla es la que predijo Einstein (la constante cosmológica), pero quizás la más completa sea la quintaesencia (aunque todavía no demostrada). Existen otras explicaciones como la teoría supersimétrica que requiere de la existencia de supercuerdas (que a su vez requiere de la existencia de monopolos magnéticos) y de una teoría física unificada.

En conclusión, la existencia de una energía residual que posee el vacío cuántico ha dado un salto cualitativo con los estudios de los físicos Perlmutter, Schmidt y Riess.

 

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Artículo enviado por David Andrés Encinas