I. INTRODUCCIÓN GENERAL

La Universidad de Córdoba (UCO), consciente de la profunda transformación que experimenta actualmente el mundo rural y de la crisis en que han entrado los valores que tradicionalmente han caracterizado a este medio, ha asumido el reto de profundizar su conexión con las necesidades de la sociedad, abriendo una línea prioritaria de sus investigaciones y actuaciones hacia esta nueva realidad. Consecuencia de este planteamiento es la creación del Equipo de Desarrollo Rural.

El Equipo de Desarrollo Rural de la UCO es un grupo de trabajo constituido por una serie de profesores, investigadores, colaboradores y alumnos de diferentes procedencias unidos por la ilusión de acometer una doble labor: por un lado, avanzar en el conocimiento y en la investigación teórica y aplicada en Desarrollo Rural; y por otro, acercar los resultados de esta actividad a los agentes del medio rural y contrastar sobre el terreno las metodologías y conclusiones de las investigaciones.

Estos profesionales vienen dedicando una parte importante de su labor científica y profesional a temas relacionados directa o indirectamente con el desarrollo de las zonas rurales. El grupo comenzó a trabajar de forma más articulada a principios de los noventa, aunque la labor y experiencia de algunos de sus miembros tienen más de dos décadas.

Dentro de este equipo se insertan miembros de distintos centros y facultades de la UCO, así como de distintos departamentos y grupos de investigación, dando lugar a un equipo multidisciplinar capaz de aportar distintos enfoques y aproximaciones al análisis de la realidad rural.

II. DOCENCIA

II. 1. Formación reglada

El Desarrollo Rural ha sido materia oficial del Plan de Estudios de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos desde 1983. Desde este momento se introduce una asignatura específica de Desarrollo Rural que se ha venido impartiendo ininterrumpidamente hasta la actualidad. Esta iniciativa es una experiencia pionera en España, siendo el único centro en el que esta disciplina forma parte de sus asignaturas obligatorias.

II. 2. Formación de Tercer Ciclo

Desde el curso académico 1988-1989 se dedican algunas de las asignaturas que componen el Programa de Doctorado del Departamento de Economía, Sociología y Política Agrarias de la ETSIAM al Desarrollo Rural. Esto ha permitido que algunas de las líneas de investigación de los doctorandos se orienten hacia esta disciplina, obteniendo notables aportaciones al conocimiento científico tanto en América Latina como en Europa.

II. 3. Formación a la carta

Atendiendo a las nuevas demandas educativas en desarrollo rural, el EDR ha puesto en marcha una amplia oferta formativa que pretende hacer frente a estas necesidades. Dentro de ella se pueden destacar:

1. TITULACION SUPERIOR EN DESARROLLO RURAL (TSDR)

TSDR es una titulación propia de segundo ciclo puesta en marcha por la Universidad de Córdoba en 1995. Esta iniciativa pionera en cuanto a su naturaleza y contenidos, en España y en Europa, ha puesto en marcha la 5ª edición de estos estudios durante el bienio académico 2003-2005.

La Titulación, desde sus inicios, ha pretendido dar respuesta a las carencias formativas existentes en el sector y para ello se ha basado en una política de demanda que buscase no tanto aprovechar la oferta existente en la UCO, como responder a las demandas de la sociedad. Este planteamiento, junto con la flexibilidad que viene caracterizando sus actuaciones ha conllevado que en la 4ª promoción se hayan acometido un buen número de reformas. La más importante de ellas es la puesta en marcha de un método de trabajo semipresencial que permite que los alumnos puedan seguir parte de los estudios de forma personalizada y a distancia, siendo el resto de las clases presenciales.

2. MASTER INTERNACIONAL EN DESARROLLO RURAL (MIDR)

El MIDR se ha puesto en marcha dentro del marco de la Red ESTRELA (cuyas actividades se detallarán más adelante) y es una iniciativa financiada y avalada por la UE. Gracias a este Master los alumnos que cursen la formación en desarrollo rural existente en sus países de origen pueden completar su formación siguiendo cursos o realizando trabajos de investigación en alguna de las otras universidades que conforman la red. De esta manera pueden ampliar su conocimiento, aportando una perspectiva internacional de gran relevancia en el desarrollo de su futura carrera profesional.

3. MASTER EN GESTION DEL DESARROLLO RURAL (MGDR)

A iniciativa de la Asociación para el Desarrollo Rural de Andalucía (ARA) el EDR diseñó y puso en marcha el MGDR en 1999. Este Master, en su primera edición, estuvo destinado a los gerentes y técnicos de los Grupos de Desarrollo Rural de Andalucía. Fue diseñado con el objetivo de paliar las lagunas formativas de este tipo de agentes, por lo que su enfoque fue inminentemente práctico, aplicado y estrechamente relacionado con las necesidades de este sector.

El gran éxito obtenido en esta primera edición y la constante demanda de continuar con la trayectoria emprendida, hacen que en estos momentos se esté decidiendo sobre la conveniencia de continuar con este tipo de programa formativo.

4. MASTER EUROPEO EN DESARROLLO RURAL

La UCO junto con cuatro universidades europeas, como núcleo central responsable del proyecto (Universidad de Gante, Universidad de Rennes y Universidad Humboldt de Berlín), y otras tres universidades más como colaboradoras (Universidad de Wageningen, Universidad de Pisa y Universidad de Nitra en Eslovaquia) han presentado a la Comisión Europea una propuesta para que el Master Europeo en Desarrollo Rural que impartirían conjuntamente sea reconocido como uno de los masters de excelencia europeos incluidos en el programa Erasmus Mundus.

II. 4. Formación continua y de post-grado

A iniciativa propia o en colaboración con otras universidades, el EDR viene participando desde hace más de una década en la impartición de diferentes cursos, seminarios, talleres, etc. tanto en la Universidad de Córdoba, como en otros lugares de España, Europa o Latinoamérica.

Dentro de las Universidades españolas con las que se viene colaborando se pueden citar la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad del País Vasco, la Universidad de Castilla la Mancha, la Universidad de Extremadura, la Universidad de Oviedo, la Universidad Pública de Navarra, la Universidad Internacional de Andalucía, la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, la Universidad Central de Barcelona o la Universidad Politécnica de Valencia, entre otras.

En Europa se colabora con las Universidades de Lisboa (Portugal), Rennes (Francia), Viterbo (Italia), Gante (Bélgica), Wageningen (Holanda), Göttingen y Humboldt (Alemania), Arkleton Centre y Universidad de Gloucestershire (Reino Unido), etc.

En Latinoamérica se colabora con universidades de Nicaragua, Honduras, Colombia, Argentina o Uruguay. Algunas de las intervenciones más recientes han sido la participación en el Master Internacional sobre Desarrollo Rural de la Universidad Centroamericana de Managua, o en el Master de Estudios Rurales de la Universidad Javeriana de Bogotá. Actualmente también se están realizando contactos para implementar programas formativos en Méjico y Chile.

Reconocimiento internacional
Recientemente, el Instituto Internacional de Planificación de la Educación de UNESCO y la FAO, han reconocido la Oferta Formativa de la Universidad de Córdoba en Desarrollo Rural como una experiencia de referencia a nivel mundial en la materia, por la calidad tanto de sus contenidos como de su método docente.

También AFANET, una red europea que asesora a la Comisión Europea en materia educativa en disciplinas relacionadas conciencias de la vida, ha seleccionado la experiencia de la Universidad de Córdoba como una de las 4 de mayor interés en la UE-25.

Este reconocimiento confirma institucionalmente la aceptación que esta oferta formativa viene teniendo a nivel nacional e internacional.

III. COOPERACIÓN TÉCNICA INTERNACIONAL

Ingeniería de Regadíos y Drenajes en Brasil

Componentes del EDR han estado vinculados durante un periodo de cuatro años al Convenio de Cooperación entre el Reino de España y la República Federativa de Brasil para transferir la experiencia española en materia de ingeniería y gestión de regadíos y drenajes.

En el desarrollo de este proyecto un grupo de ingenieros españoles (algunos de ellos miembros del EDR) estuvieron viajando por distintos Estados de Brasil durante este periodo de tiempo para colaborar con cuadros técnicos del Ministerio de Agricultura y de otras instituciones públicas relacionadas con las materia, así como con profesores de universidad, con el fin de formar capacidad local, transferir conocimientos y llevar a cabo experiencias piloto.

En la ejecución de esta experiencia los distintos equipos se desplazaron a la mayor parte de los Estados brasileños, principalmente los del Nordeste, la desembocadura del Amazonas, los Estados del Centro-Interior y los del Sur. Esta actividad se cerró en el año 1990.

Red RAFAC

Desde la década de los noventa, el EDR viene participando en una red de grupos de investigación de países mediterráneos financiada por la UE y que tiene por objetivo analizar los problemas de la agricultura familiar y de las áreas rurales más débiles de los países ribereños del Mediterráneo.

Como actividades de esta red se han producido diferentes seminarios tanto en países africanos como europeos, se han elaborado metodologías comunes y se han publicado distintos trabajos.

Red ESTRELA

La Red ESTRELA es una red de universidades europeas y latinoamericanas que trabajan en distintos temas relacionadas con el Desarrollo Rural, principalmente en formación de postgrado y en proyectos de investigación. Los trabajos del EDR son uno de los elementos significativos de esta Red.

Desarrollo Rural en Nicaragua

Desde mediados de la década de los noventa se ha venido desarrollando un proyecto de cooperación para llevar a cabo una estrategia nacional de desarrollo rural en este país, que ha sido particularmente activa en los últimos cinco años.

Como resultado de esta actividad se ha articulado una red de actores, instituciones públicas y entidades privadas (con o sin ánimo de lucro) y se ha conseguido alcanzar un consenso sobre el enfoque estratégico de las actividades de desarrollo rural a implantar en este país. Este consenso se ha plasmado en una publicación presentada en Managua en septiembre de 2001 (fotocopia de una parte de la cual se adjunta).

Uno de los resultados del proyecto y del contacto con la realidad del país ha sido la importancia de contar con una oferta formativa de calidad que permita formar al capital humano necesario para hacer realidad el desarrollo rural del país. Así, se ha participado en el diseño y posteriormente, en la impartición de un Master Internacional en Desarrollo Rural en la UCA de Managua.

Desarrollo Rural en Honduras

A iniciativa del PNUD, se está negociando en la actualidad la implicación del EDR en el asesoramiento al Gobierno de Honduras en la puesta en marcha de una estrategia de desarrollo rural con particular atención al turismo ecológico de interior en las zonas más retrasadas de este país.

Desarrollo Rural en Argentina

A iniciativa de la Universidad de Lomas de Zamora y de diversas intendencias municipales de la provincia de Buenos Aires, el EDR está dando los primeros pasos para el diseño de una estrategia de reflexión y trabajo en desarrollo rural en esta amplia provincia.

Desarrollo municipal en Uruguay

A iniciativa de la Presidencia del Gobierno de dicho país, el EDR está planteando los lineamientos de una posible estrategia de descentralización municipal que acompañe a la iniciativa oficial uruguaya en este sentido.

Así, en colaboración con la Oficina de Planeación y Presupuestos de este país, se está diseñando una metodología que permita la transferencia discriminada de fondos hacia las regiones más desfavorecidas del país, con el objetivo de disminuir la brecha de desarrollo existente entre los distintos Departamentos uruguayos.

Red temática: Nueva Ruralidad en Europa y América Latina

El EDR coordina una Red Temática formada por universidades españolas (Universidad de Córdoba, UNED y Universidad de Zaragoza) y latinoamericanas (Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá, Universidad nacional del Comahue (Argentina) y Universidad Austral de Chile), cuyo objetivo es analizar los nuevos enfoques de la ruralidad, tanto en Europa como en América Latina.

Entre los objetivos de la red están la profundización y el acercamiento conceptual en materia de nueva ruralidad, el debate conjunto, la redacción de documentos, y la impartición de módulos a estudiantes de las diferentes universidades.

IV. ASESORIA Y ASISTENCIA TÉCNICA EN EUROPA

Andalucía

A iniciativa del Gobierno Andaluz, el EDR elaboró y redactó a principios de los noventa un documento de Bases para un Plan de Desarrollo Rural Andaluz. Dicho documento pretendió iniciar de manera oficial el debate sobre lo que constituirían los ejes de la estrategia de desarrollo rural a implantar en Andalucía.

La importancia de este documento deriva de que fue el primer informe de esta naturaleza elaborado en España. Su novedad, la profundidad de su análisis y el elevado grado de consenso que suscitó consiguieron que tuviera un amplio impacto tanto dentro del territorio nacional como fuera de sus fronteras.

Otros trabajos de relevancia realizados para el gobierno regional han sido la elaboración de una serie de Planes de Desarrollo Sostenible para Espacios Naturales Protegidos de la provincia. En estos planes, además de un diagnóstico inicial, se hacen propuestas que permitan abordar la sostenibilidad de estos espacios, desde una triple perspectiva: económica, social y ambiental.

España

El EDR ha llevado a cabo trabajos de campo y de investigación en las fases de puesta en marcha, dinamización y formulación inicial de iniciativas de desarrollo rural, vinculadas principalmente a los programas LEADER y PRODER, en distintas comarcas rurales y comunidades autónomas españolas.

Otro de sus trabajos relevantes ha sido el diseño y aplicación de la Metodología de Evaluación Nacional ex-ante de los Programas Regionales de Desarrollo Rural LEADER II. A su vez, propuso una batería de indicadores para la evaluación intermedia y final de dichos programas a nivel comarcal.

Como resultado de estas actividades se ha generado un considerable material audiovisual y bibliográfico de las experiencias llevadas a cabo por el EDR.

Más recientemente, el EDR se ha encargado de la redacción de los capítulos relativos al Desarrollo Rural en España, del Libro Blanco de la Agricultura y el Desarrollo Rural publicado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Este documento ha sido considerado como el mayor esfuerzo analítico, de diagnóstico de la situación actual, de movilización de agentes relacionados con el sector, y de elaboración de propuestas con respecto al futuro, realizado hasta la fecha por dicho Ministerio.

Unión Europea

El EDR participa en varios proyectos de la Comisión Europea relacionados con la construcción del nuevo Espacio Europeo de Educación Superior y la consecuente convergencia en política educativa de todos los países de la UE.

Entre otros, coordina un proyecto destinado a homogeneizar el currículo más adecuado para una Formación Superior Universitaria en Desarrollo Rural, es el representante de España en otro proyecto dirigido a difundir la educación superior europea en agricultura y ciencias relacionadas, etc.

Además, el EDR ha sido invitado a participar en el Comité de Expertos para la Reforma de la Agenda 2000 en las áreas de política agraria y desarrollo rural, tanto de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea, como de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento Europeo. Estas tareas se iniciaron en septiembre de 2001 y continúan realizándose en la actualidad.

V. LOS PROCESOS DE DINAMIZACIÓN

La amplia experiencia del EDR en cooperación y asesoría en materia de desarrollo rural le ha permitido el diseño e implementación de procesos de dinamización diversos, adaptados a las peculiaridades de cada una de las actividades desarrolladas. Estos procesos de dinamización podrían agruparse en:
o Procesos de dinamización institucional
o Procesos de dinamización de actores

Procesos de dinamización institucional

La elaboración de las "Bases para un Plan de Desarrollo Rural Andaluz", en la que el EDR participó activamente a principios de la década de los noventa, requirió el diseño y aplicación de un amplio e intenso proceso de dinamización institucional. Este proceso trató de concienciar, sensibilizar e implicar a las distintas instituciones relacionadas con esta materia. Esto permitió su acercamiento al proceso y la búsqueda de consensos.

La dinamización institucional adquirió también un protagonismo sustancial en el proyecto de cooperación en el que ha participado el EDR para llevar a cabo una estrategia nacional de desarrollo rural en Nicaragua. En este tipo de actuación resulta de especial interés acercar a las instituciones al proceso, para lograr el máximo nivel de apoyo institucional. En este caso, la dinamización institucional se complementó con un intenso proceso de dinamización de actores.

Procesos de dinamización de actores

Tanto en el citado Proyecto de Desarrollo en Nicaragua, como en las distintas actuaciones que el EDR ha llevado a cabo en proyectos comarcales de desarrollo rural a nivel andaluz y español, la dinamización de actores se ha convertido en una de las claves de los mismos. Esta actividad de sensibilización, dinamización e implicación de la población, representa una garantía de éxito para la futura ejecución del proyecto. Por tanto, se convierte en una fase imprescindible en los procesos de desarrollo rural, ya que nadie puede suplir a la población local en el papel que le corresponde desarrollar.

Para facilitar estos procesos de dinamización de actores, el EDR utiliza lo que denominamos "Equipos de trabajo mixtos", en los que se integran actores locales junto a técnicos externos. Se trata de procesos participativos abiertos, en los que se avanza tanto por fases como por niveles y en los que en todo momento se establecen flujos de comunicación bidireccional, que contribuyen al empoderamiento de los actores locales y a la vez permiten a los miembros del EDR profundizar en su conocimiento de la realidad local.

VI. INVESTIGACION

El concepto, los fundamentos y las líneas de acción del desarrollo rural se encuentran en profunda revisión en la actualidad. En consecuencia, el EDR viene dedicando una parte de su actividad científica al desarrollo de proyectos de investigación en esta dirección. Sus resultados se han plasmado en distintas publicaciones y contribuciones a congresos nacionales e internacionales. Algunos de ellos se detallan a continuación.

Contribuciones a Congresos

- DELGADO, M., RAMOS, E. CAÑIZARES, E. (2003) New institutions in European Rural Development Programmes: Between the top-down and the bottom-up approach. The case of Andalusia (Southern Spain). 80th Seminar European Association of Agriculture Economists: New Policies and Institutions for European Agriculture. Gante (Bélgica). Septiembre 2003
- RAMOS, E. (2003) Hacia un nuevo papel del medio rural europeo: la Multifuncionalidad entre la PAC y la OMC. Seminario Internacional El Mundo Rural: Transformaciones y Perspectivas a la luz de la Nueva Ruralidad. Bogotá (Colombia). Octubre 2003.
- DELGADO, M. (2003) ¿Hacia una Nueva Política Rural Europea?. Seminario Internacional El Mundo Rural: Transformaciones y Perspectivas a la luz de la Nueva Ruralidad. Bogotá (Colombia). Octubre 2003.
- DELGADO, M y RAMOS, E. (2002) Understanding the institutional evolution of the European Rural Policy: A methodological approach. Xth European Association of Agricultural Economists Congress. Zaragoza (España). Agosto 2002.
- GALLARDO, R., RAMOS, F. y RAMOS, E. (2002) The farm strategy approach towards competitiveness under the CAP Reforms. The case of Andalusia in Southern Spain. Xth European Association of Agricultural Economists Congress. Zaragoza (España). Agosto 2002.
- DELGADO, M. y RAMOS E. (2001) The role of European Rural Development Programmes in strengthening democracy: The case of Southern Spain. 73rd Seminar of the European Association of Agricultural Economist. Ancona (Italia). Junio 2001.
- CEÑA, F., RAMOS, F., GALLARDO, R. y ORTIZ, D. (2001) Réflexions sur le rôle des Institutions dans le contrôle du risque alimentaire dans des pays développes. V Colloque Internationales AIEA2: Perspectives du Système Agroalimentaire dans le nouveau millenium. V International Symposium AIEA2. Bologna (Italia). Septiembre 2001.
- DELGADO, M. y RAMOS, E. (2001) La identidad del territorio como elemento clave de las nuevas estrategias de Desarrollo Rural. Aplicación al caso de Los Alcornocales. IV Congreso de la Asociación Española de Economía Agraria. Pamplona (España). Septiembre 200.
- GALLARDO, R., RAMOS, F. y RAMOS E. (2001) Perturbaciones provocadas por la nueva PAC en las decisiones de ajuste estratégico en sistemas agrarios andaluces. IV Congreso de la Asociación Española de Economía Agraria. Pamplona (España) Septiembre 2001.
- DELGADO, M., RAMOS, E. y GALLARDO, R. (2000) Nuevas visiones del territorio como factor de desarrollo: Fortalezas y debilidades desde experiencias del Sur de Europa. VII Encuentro de la Asociación Internacional de Ciencia Regional. Azores (Portugal). Junio 2000.
- GALLARDO, R., RAMOS, F. y RAMOS, E. (2000) Economic Rationality vs. Farmers' adjustment strategies under the CAP's Reforms. The Case of Andalusia (Spain)". XXIV Congreso International Association of Agricultural Economics. Berlín (Alemania). Agosto, 2000.
- DELGADO, M. y RAMOS E. (2000) From reflection to action: Higher education in Rural Development at the University of Cordoba. 5th European Conference on Higher Agricultural Education sponsored by World Bank and FAO. Plymouth (Reino Unido). Septiembre 2000.
- DELGADO M. y GALLARDO, R. (2000) Metodología y Planificación del Desarrollo Rural. Jornadas sobre Desarrollo Rural organizadas por la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía y ETEA. Córdoba (España)
- DELGADO, M (1999) La formación y la vulgarización como instrumento para la búsqueda del éxito y la eficacia en el Desarrollo Rural y la sostenibilidad global. III Jornadas Internacionales sobre Desarrollo Rural. Solsona (Lérida, España).
- DELGADO, M y RAMOS, E. (1999) La calidad como objetivo en la evaluación de Programas europeos. XII Simposium sobre Cooperativismo y Desarrollo Rural. Morillo de Tous (Huesca, España).
- DELGADO, M., RAMOS, E., RAMOS, F. y GALLARDO, R (1998) Valoración de las Estrategias Regionales de Desarrollo Rural en LEADER II. III Congreso Nacional de Economía Agraria. Lérida (España). Septiembre 1998.
- GALLARDO, R., RAMOS, F., RAMOS, E. y DELGADO, M. (1998) Una aproximación a la Viabilidad de los cultivos COP en Andalucía en distintos escenarios de Reforma de la PAC. III Congreso Nacional de Economía Agraria. Lérida (España). Septiembre 1998.
- RAMOS, E., DELGADO, M. y GALLARDO, R. (1998) Una Propuesta de Formulación y Diagnóstico Participativo en los Programas y Proyectos de Desarrollo en Areas Rurales. IV Congreso Internacional de Ingeniería de Proyectos. Córdoba (España). Octubre, 1998.
- DELGADO, M., RAMOS, E., RAMOS, F. y GALLARDO, R. (1998) Elementos definitorios de un proyecto regional de desarrollo rural andaluz, en el contexto de las iniciativas y programas europeos. II Congreso de Ciencia Regional de Andalucía, Jaén (España). Diciembre, 1998.
- GALLARDO, R.; RAMOS, F.; RAMOS, E. y DELGADO, M. (1998) Una propuesta metodológica para la cuantificación de la competitividad y viabilidad de los sistemas agrarios en el espacio regional. II Congreso de Ciencia Regional de Andalucía, Jaén (España). Diciembre, 1998.