Esta distinción se otorga a personas en función de su rango militar, institucional, administrativo, académico o profesional. Puede tener cuatro distintivos diferentes: rojo, azul, amarillo o blanco, en función de los méritos, hechos o servicios que recompensen y consiste en una cruz sencilla de cuatro brazos rectos esmaltados, con filete en oro, de 40 milímetros de longitud entre sus brazos opuestos.

Fernando López Mora nació en Córdoba el 7 de Noviembre de 1961, es profesor titular de Historia Contemporánea de Universidad  y miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia en Madrid y de la de Córdoba, así como Director del Servicio de Publicaciones de la Universidad de Córdoba. Su perfil investigador y sus publicaciones científicas se han centrado fundamentalmente en temáticas historiográficas relativas a la  construcción histórica de las regulaciones sociales y a la historia del Mundo Actual. Además de sus trabajos publicísticos y en el campo relativo a la cultura de la defensa y de la paz, ha organizado numerosos cursos y seminarios de carácter nacional e internacional centrados en el análisis de la cultura de la defensa, el estudio de los conflictos y de fenómenos contemporáneos como la representación de la  guerra y los ejércitos, el terrorismo y la cultura de la paz en colaboración con instituciones como el propio Ministerio de Defensa, la O.T.A.N., el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Centro Nacional de Inteligencia o la Embajada de Canadá, entre otros.

El profesor López Mora ha sido profesor visitante en la Universidades François Rabelais de Tours, Paris VIII y de Angers (Francia), Lovaina (Bélgica),  Québec, Montreal y Ottawa  (Canadá)  y de la Universidad de Passau (Alemania).