LOS JARDINES BOTÁNICOS NEOTROPICALES Y EL INTERCAMBIO DE PLANTAS: PASADO, PRESENTE Y FUTURO

Resumen

El frustrado afán de encontrar en las tierras americanas las preciadas "especies" del Lejano Oriente, propició entre los europeos la búsqueda de sucedáneos y nuevas plantas útiles de forma inmediata al descubrimiento, al momento de la conquista y colonización europea, ya existían en México verdaderos jardines botánicos en los que se cultivaban plantas útiles. Se analiza su enfoque como modelo equiparable con los jardines del Renacimiento europeo. Las guerra coloniales entre las principales potencias europeas por la posesión de las tierras americanas resultaron en un reparto de las colonias españolas. A partir de 1765 surgen principalmente en el Caribe jardines botánicos adscriptos a los imperios, mantenidos por éstos como sitios estratégicos, cuyo relevante papel en la introducción, propagación y distribución de plantas se argumenta. El surgimiento a finales del siglo XIX de estaciones botánicas estatales, con corte agronómico, contribuyó al abandono progresivo de los jardines. Se discute la situación actual y las perspectivas futuras de estas instituciones ante la inminente necesidad de conservar los fitorecursos.