LA ETNOBOTÁNICA DE LOS INDIOS AMAZÓNICOS COMO HERRAMIENTA PARA LO CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD

Resumen

En los últimos años las organizaciones conservacionistas han incrementado el uso de datos etnobotánicos. Se subraya la importancia de la preservación de las culturas indígenas en base al hecho de que la población de los Indios Amazónicos ha disminuido de 6 millones a 200.000 en los últimos 500 años desde que se inició la colonización. La contribución de la Etnobotánica a la conservación toca los tres aspectos de la biodiversidad: diversidad de especies, diversidad genética y diversidad de hábitats. La etnobotánica tradicional relativa a la catalogación de las especies utilizadas por las comunidades locales es un enfoque a nivel de especie. Se ha obtenido información más estructurada a partir de los recientes datos sobre la etnobotánica cuantitativa de algunas tribus amazónicas, y se ha mostrado hasta qué punto los Indios Amazónicos usan los árboles del bosque, por ejemplo, el 100% por hectárea en el caso de los Indios de Ka’apor. El estudio de un gran número de variedades de cada especie cultivada muestra que las comunidades locales utilizan una amplia gama de diversidad genética. Por ejemplo los indios Tukano reconocen 137 variedades de mandioca. Este mantenimiento y uso de la diversidad genética contrasta con la agricultura moderna que utiliza pocas variedades y es propensa a las enfermedades. Las comunidades locales son también perfectamente conscientes de las diferencias de hábitats y nombran diferentes tipos de vegetación que manejan de formas distintas. Esto incluye tanto los tipos de vegetación natural como los diferentes pasos en la sucesión que ellos crean en sus sistemas agroforestales. Se requieren más estudios sobre su clasificación ecológica porque pueden ser útiles tanto para la conservación como para los sistemas de uso sostenibles. Finalmente se presenta una leyenda india sobre el origen del cultivo Guaraná para enfatizar la importancia de este aspecto de la Etnobotánica. Cuando la cultura se pierde y las leyendas, mitos y tabúes desaparecen, los pueblos indígenas dejan de ser buenos gestores de su tierra y la conservación desaparece. Parte de la Etnobotánica contemporánea incluye la promoción y preservación de la cultura local.