MALAS HIERBAS, INVASORES Y COLONIZADORES: QUÉ ES QUÉ Y POR QUÉ

Resumen

Las malas hierbas, invasores y colonizadores son tres conceptos estrechamente relacionados, aunque no idénticos, que reflejan tres puntos de vista diferentes: antropocéntrico (las malas hierbas interfieren en los objetivos de gestión de los pueblos), ecológico (los colonizadores aparecen pronto en series sucesorias), y biogeográfico (las especies invasoras se están extendiendo en áreas en las que no son nativas). No obstante, hay un considerable solapamiento entre estas tres categorías, y un gran número de estas especies pueden ser clasificadas dentro de los tres grupos. Es este solapamiento el que garantiza que generalizaciones realizadas sobre una categoría puedan ser útiles para comprender el comportamiento de muchas (aunque no todas) especies pertenecientes a las otras dos. Hay que elaborar teorías que nos ayuden a establecer prioridades para el control de malas hierbas invasoras introducidas y nos permitan predecir el riesgo de futuras invasiones. Los análisis de las relaciones estadísticas entre los rangos de distribución nativos y no nativos de especies introducidas desde Eurasia a América y viceversa pueden proporcionar cierto entendimiento y generar interesantes hipótesis con respecto a la naturaleza de las especies invasoras. Por el momento, sólo existen generalizaciones muy limitadas, basadas en fisiología vegetal, genética, o demografía. Sin embargo, las invasiones de pinos (género Pinus) y, muy probablemente, otras especies leñosas de plantas con semillas son predecibles sobre la base de un pequeño número de caracteres biológicos simples. Estos resultados son prometedores y deberían estimularnos a continuar con esta línea de investigación.