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Mister Britton.

Ha muerto en Londres este distinguido escritor, cuya vida ha sido una prueba de Io que puede efectuar el celo y el trabajo con moderados talentos y sin instrucción académica. Nació en 7 de julio de 1771 en el condado de Wilt, donde su padre era panadero y labrador de una pequeña tierra que llevaba en arrendamiento. Recibió la instrucción elemental en la escuela de su aldea, y, habiéndose quedado sin padres por aquel tiempo, se trasladó a Londres al amparo de un tío que le puso de aprendiz de cillerero en casa de un mercader de vinos. Allí dedicaba todo el tiempo de que podía disponer a visitar los puestos de libros viejos, comprando algunos en ocasiones, y leyéndolos en la bodega con luz artificial en los ratos desocupados. Terminado su aprendizaje, se encontró sin relaciones ni destino, y experimentó grandes privaciones por espacio de siete años, viviendo en un oscuro aposento que le costaba un real diario, y leyendo en la cama durante el invierno por carecer de medios para proporcionarle lumbre. Trató de ganar la subsistencia componiendo romances y canciones de las que se recitan por las calles; y, habiendo hecho con buen éxito un esfuerzo más ambicioso, componiendo un libro titulado Relación de las sorprendentes aventuras de Pizarro, pudo alcanzar mejor disposición y entrar en relaciones con el editor del Sporting Magazine, el cual le encargó la compilación de una obra titulada Bellezas del condado de Wilt. Britton emprendió esta obra en unión con un joven amigo suyo, de más erudición que él, y el libro tuvo muy buena acogida, por lo cual el editor le encomendó también la descripción de las bellezas del condado de Bedford y otros condados. Después salió a luz la grande obra de Mr. Britton Antigüedades arquitectónicas de Inglaterra, que estableció su reputación y le aseguró una vida independiente, a favor de la cual pudo publicar otras muchas obras de arqueología y arquitectura y algunas biografías, distinguiéndose de entre aquellas el Diccionario de Arquitectura y Arqueología de la edad media. En 1847 se retiró de la vida activa, limitándose a escribir su propia biografía, que debía imprimirse con fondos suministrados por sus amigos en prueba de afecto, para lo cual estos habían formado una sociedad llamada el Club de Britton. Había manifestado el ardiente deseo de vivir hasta el 1° del año de 1857 para completar su biografía, y en efecto, murió en 1° de enero, si bien su obra ha quedado incompleta.

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