Los virus de la gripe humana se incluyen dentro del Subfilium ribovira, Clase Ribohelica, Orden Sagovirales, Familia Orthomyxoviridae, genero Influenza del que se conocen 3 Tipos A, B, C.

Pero además existen virus que afectan a los animales y aves, responsebles de la gripe porcina, equina, de los pavos, patos y de las gallinas que se encuentran relaccionados con el tipo A.

Son virus esfericos de 80-100 nm. de diametro, formados por una nucleocápside o núcleo, compuesto por 8 segmentos de ARN monocatenario de simetría helicoidal, una nucleoproteína (NP) y varias moléculas de polimerasa o transcriptasa (P). Los 8 segmentos genomicos del virus gripal A codifican al menos 10 polipeptidos estructurales y no estructurales.

Envolviendo a esta nucleocápside existe una envoltura con una capa interna proteica( proteina M) que confiere estabilidad al virión y otra externa lipídica donde se van a insertar los elementos morfológicos responsables directos de la patología producida por estos virus que son una serie de proyecciones o espículas glicoproteicas que son la hemaglutinina (HA) y neuraminidasa (NA).

Las espículas de hemaglutinina, unas 1000 por virus, son de sección triangular y extremidad libre globular, estando cada una formada por 3 polipéptidos, mientras que las espículas de neuraminidasa tienen forma de chanpiñón y están formadas por 4 glicopéptidos, existiendo en número de unas 200 por virus.

En resumem el virus Influenza podemos imaginarlo como una pelota de tenis, en cuyo interior existen 8 fragmentos de hilo enrollado o lana que seria el ARN, con una cubierta interna de goma (capa proteica o proteina M) y una cubierta externa de tejido (capa lipídica), en cuya superficie se encuentran clavados unos 1000 alfileres (Hemaglutinina HA) y unas 200 chinchetas (Neuraminidasa NA), todo ello reducido a un tamaño total de unos 80-120 nm. de diámetro.