Las infecciones neumocócicas constituyen una de las principales causas de morbilidad y mortalidad a nivel mundial entre la población infantil, con especial incidencia en los países subdesarrollados. En nuestro país, se ha detectado en los últimos años un aumento de algunas enfermedades asociadas a esta bacteria, a pesar de disponer de vacunas. Sin embargo, la presión vacunal está llevando al desplazamiento hacia serotipos no cubiertos por las vacunas disponibles. La vigilancia epidemiológica es por tanto crucial para poder elucidar los cambios en los patrones de la infección por el microorganismo a nivel poblacional y la efectividad de las medidas preventivas. Las técnicas serológicas ofrecen un amplio abanico de posibilidades para dicha monitorización, aportando además una herramienta de diagnóstico temprano que puede ayudar a tomar decisiones más acertadas acerca de los tratamientos a los que someter a los pacientes y orientar las medidas a tomar en el conjunto de la población. En este proyecto, desarrollaremos una herramienta serológica de detección de infección neumocócica en pacientes pediátricos y adultos, basada en la tecnología Luminex, que permita medir tanto la respuesta temprana (IgM) como secundaria (IgG) frente al patógeno, y que permita distinguir entre personas infectadas de portadores sanos. Para ello, usaremos como antígenos 100 proteínas recombinantes de neumococo que poseemos en nuestro laboratorio, y que hemos identificado experimentalmente mediante proteómica. Dicha técnica facilitaría los estudios epidemiológicos de efectividad vacunal por su facilidad de uso y posibilidad de empleo para serodiagnóstico en ámbito hospitalario y de atención primaria.
LOGROS:
A partir de las proteínas recombinantes del proyecto anterior, hemos fabricado un array de proteínas utilizando las microesferas Luminex, y hemos ensayado una colección de sueros de pacientes pediátricos. Hemos obtenido una discriminación entre infectados y controles por tres proteínas, aunque la sensibilidad y especificidad de este ensayo es menor que el chip de proteínas sobre soporte de vidrio. Estos resultados han dado lugar a un artículo, así como a un capítulo de libro describiendo la metodología.