Confort térmico y crecimiento de corderas West African pastoreando con y sin acceso a sombra artificial

Resumen

Con la finalidad de evaluar el efecto de la presencia o no de sombra durante el pastoreo sobre el crecimiento y confort térmico de corderas mestizas West African, se realizó un estudio utilizando 24 hembras ovinas de 13,08 ± 3,0 kg de peso vivo, las cuales fueron distribuidas al azar en dos tratamientos: SOMBRA: pastoreo en potrero de pasto estrella (Cynodon nlemfluensis) con acceso voluntario a sombra artificial o techo de lona de 36 m2 (3 m2 por animal) y SOL: pastoreo en potrero de pasto estrella sin disponibilidad de sombra natural o artificial. La experiencia se realizó en el Laboratorio-Sección Ovinos de la Facultad de Agronomía - Universidad Central de Venezuela. Los animales se encontraban pastoreando en dos potreros de pasto estrella durante 6 semanas. Las mediciones realizadas fueron: mediciones climáticas tomadas con dos estaciones meteorológicas portátiles (una para cada potrero y la de sombra colocada debajo del techo) que registraban temperatura ambiente (TA, °C), humedad relativa (HR, %) y radiación solar (RS, w/m2), con estas mediciones se estimó el índice de temperatura y humedad o ITH. Temperatura corporal (°C) y frecuencia respiratoria, para estimar el coeficiente de tolerancia al calor (CTC). El crecimiento de las corderas fue evaluado a través de las mediciones: peso vivo (PV), ganancia diaria de peso (GDP), largo corporal (LC), perímetro torácico (PT), altura a la cruz (AC), con las cuales se estimaron los índices de masa corporal 1 (IMC1) e índice de masa corporal 2 (IMC2). En cuanto a las variables climáticas, la TAmax y HR promedio resultaron mayores para SOMBRA que para SOL, en 1,3 °C y 8,1 %, respectivamente (p<0,01), debido tal vez al material usado como techo (lona) que formaba un microclima debajo del mismo que incrementaba estas variables. Sin embargo, la lona redujo en aproximadamente 90 % la incidencia de RS en las áreas sombreadas durante las horas del día. En cuanto al ITH resultó superior para SOMBRA (74,5) que para SOL (73,5), siendo ambos valores que se asocian con alerta o inicio de estrés, sin embargo los animales que pastorearon con SOMBRA obtuvieron niveles inferiores de CTC (p<0,01); 3,21 en SOMBRA vs 3,51 en SOL. En cuanto al crecimiento de las corderas, los resultados arrojaron que el uso de SOMBRA en los potreros no afectó el crecimiento de los animales, ya que no hubo efecto de tratamiento sobre PV, GDP, LC, AC, IMC1 e IMC2. Los valores promedios para PV fueron 14,59 y 15,10 kg; mientras que las GDP resultaron de 80,8 y 82,6 g/d para SOL y SOMBRA, respectivamente. En conclusión, la presencia de sombra artificial con techos de lona durante la época lluviosa produce incremento de HR, generando a su vez condiciones de estrés aún bajo SOMBRA, sin embargo, pudiera mitigar el efecto de la TA por reducción del calor extra-calórico en el animal debido a la disminución de la carga radiante. Asimismo, la presencia de SOMBRA en el potrero no redundó en un mejor crecimiento de las corderas, tal vez debido a lo breve de la experiencia.